Есть в Витебской области огромное болото — Ельня. Даже не просто болото, а ландшафтный заказник республиканского значения. В 1930-х, чтобы питать водой из Ельни близлежащие поля, было построено несколько водоотводных каналов. Через несколько лет они утратили свое хозяйственное значение. Но продолжили нарушать природное равновесие болота. Понижение уровня грунтовых вод привело к пересыханию верхнего слоя торфа и практически ежегодным пожарам.

Ельня — одно из самых крупных верховых болот в Европе. Его площадь составляет более 25 тысяч гектаров, а торфяной покров — около 7-9 метров. По запасам воды, даже без учета многочисленных озер, оно превышает Вилейскую систему. Потерять такое сокровище было бы очень обидно. Поэтому болотом занялся ПРООН. В 2007-2008 годах волонтёры уже построили на водоотводных каналах Ельни 35 плотин и перемычек. Сейчас начинается второй этап проекта — «Торф-2».

На средства The Coca-Cola Foundation на Ельне построят ещё 50 каскадных плотин и перемычек. Они будут задерживать воду, которое теряет болото, и обеспечат гидрологическую стабильность на территории 7,2 тысяч гектаров. Стоимость проекта — $500 тысяч.

Вкладывать деньги в болото — не такая уж и глупая затея. Руководитель проекта «Торф-2» Алексей Артюшевский отмечает, что Ельня обладает серьезным экономическим потенциалом. Некогда это был один из крупнейших клюквенников в Европе. Возможные урожаи клюквы ученые оценивают в несколько миллионов долларов ежегодно. К сожалению, во время пожаров в 2000-е растения пострадали. Но сейчас плантации постепенно восстанавливаются.