9 февраля на улице Энгельса в Минске открывается посольство Австрии. Красную ленточку перед входом в дипмиссию перережет Бернд Александр Байерль, отныне — Чрезвычайный и полномочный посол альпийской страны в Беларуси.

Беларусь установила дипломатические отношения с Австрией в начале 1990-х. С 1990 года и до настоящего момента австрийское Почётное консульство в Минске возглавлял Сергей Костюченко, председатель правления ОАО «Приорбанк». Почетное консульство не имело права выдачи паспортов, проездных билетов и виз. Его основной функцией была помощь австрийцам, находящимся на территории Беларуси, и осуществление культурных проектов, информационных и рекламных мероприятий, связанных с Австрей.

«Какое-то время мы будем продолжать заниматься тем же, чем сейчас — культурными мероприятиями, — рассказали KYKY в Почётном консульстве. — В дальнейшем, возможно, произойдёт слияние наших структур».

«В планы посольства пока не входит выдача виз. — пояснили нам. — Это планируется, но, скорее всего, не раньше, чем через год. Необходимо набрать сотрудников для этих целей, это не так просто и быстро как бы нам всем хотелось».

Правом выдачи Шенгенских виз белорусским гражданам для посещения Австрии по-прежнему обладает посольство Германии в Минске, национальных австрийских виз — австрийское посольство в Москве.